ナダタマ - ZOOマニア : ［追悼］諏訪子、インドに帰る by naddist

2008年4月11日(金曜日)

［追悼］諏訪子、インドに帰る

カテゴリー:

動物

- naddist @ 17時00分01秒

2008年4月10日、午前5時50分。
西の空に明けの明星が輝く頃、一つの命が宇宙（そら）へ飛んで行きました。
インドゾウの諏訪子逝去。
享年65歳、人間なら100歳を越える齢。

諏訪子の死とともに散り始めた王子の桜。
摩耶山が泣いているような涙雨。
盟友の死を察したのか、奇声をあげるフラミンゴ。
主を失ったゾウ舎は立ち入り禁止。
前週の桜の通り抜けの喧騒が嘘のような
あまりにもひっそりとした最期の朝です。

　　1943年にインドで生まれたゾウが1950年の9月に神戸市諏訪山動物園の2匹目の象として来園。
　　諏訪山にちなんで「諏訪子」と名付けられました。
　　しかし閉園が決まっていた諏訪山動物園には実は半年ほどしかいなかったのです。
　　もうすこし来日が遅れていたら違う名前になっていたかもしれません。
　　そして翌年の3月には伝説の「原田の森動物大移動」となります。
　　この大引っ越しのトリを勤めたのがインドゾウの摩耶子と諏訪子。
　　諏訪山～山本通～加納町～布引～王子動物園を歩いて移動させるというかなり強引な
　　イベントだったようです。
　　沿道を埋めた市民の数2万人。
　　途中市電や車に驚き暴れだしたりとハプニングつづきで、最後は消防車、パトカーで取り巻いての
　　行進という北京オリンピック聖火リレー顔負けの情景が展開されたようです。

　　開園当初の王子動物園は設備も悪く諏訪子たちも仮設獣舎での暮らしが続きましたが、1953年に
　　ようやくゾウ舎が完成、足に繋がれた鎖からも開放。
　　しかし、1956年、姉貴分の摩耶子が亡くなります。
　　タイの農家で買われていた摩耶子はおとなしくて頭がよく、芸もよく覚えたため獣舎建設の資金を
　　かせぐため各地を「営業」させられ、それが寿命を縮めたのかもしれません。

　　ひとりぼっちになった諏訪子ですが、やがて伴侶と出会うことになります。
　　1957年、岡山の池田動物園から「太郎」がやってきます。
　　「一目会ったその日から恋の花咲くこともある
　　　見知らぬあなたと、見知らぬあなたにデートを取り持つ、パンチdeデイト！」
　　ま、こんな感じだったんでしょうか、2頭は鉄柵越しに鼻で挨拶をしたそうです。
　　しかし脱走の前科まである太郎の気性が荒かったため、すぐには結婚にはいたらず
　　交際5年、1962年にようやく「新婚さんいらっしゃ～い！」となりました。
　　結婚式ではもちろん三三九度の杯。
　　「ここは一つ西郷の酒で！」
　　といきたいところですが、さすがにそれは無理で、
　　樽に入った黒糖水を2頭が鼻をのばして飲み干す、という「沖灘的作法」がとられました。
　　結婚後の2頭は王子動物園のおしどり夫婦として…いや「インドゾウ夫婦」として人気を博します。
　　たとえれば長門裕之と南田洋子みたいなもんでしょうか。（古）
　　いや、　やんちゃな太郎をなだめる（時には叱責する）諏訪子という図式は
　　京唄子、鳳啓介に近いかもしれません。（これまた古）

…私の諏訪子の思い出はこの結婚式以降です。
神戸市内の小学生は必ず王子動物園で写生大会というのがあって、
もちろん、人気者の諏訪子は太郎とともにトップモデルだったわけです。
ただ、当時の諏訪子はとても元気で結構激しく動き回っていました。
子どもたちは諏訪子にクレームを出します。

「ああもう！諏訪子描きにくいから動くなや！」
「諏訪子止まれ！」
「諏訪子動きスギ！」

あれから30年、諏訪子はほんとうに動かなくなったのです。
桜の季節、花見の喧騒も一段落しようとしていたころでした。

［ねがはくは　花のもとにて春死なむ　そのきさらぎの望月の頃］（西行法師）

「通り抜けのときに、私が死んだら桜を楽しんでいる人に迷惑かかるからねぇ」
孫のオウジも無事生まれた春の日、西行の歌のようにまるで死に時を選んだかの
ような諏訪子の大往生。
そう、大往生なんです。
インドから異国の地へやってきた諏訪子が、インドの法道仙人が開いた摩耶山にいだかれ
ふたたびインドへもどっていったのです。
もう、インドカレー食べてお祝いしたいくらいです。

おつかれさま諏訪子さん。
ナマステ（ありがとう）諏訪子さん。
摩耶子と太郎によろしくお伝えください。

私たちはここにくればいつでもをあなたを思い出すことができるはずですから。